Centro Andaluz de Documentación del Flamenco.

Antonio Machado y Álvarez, hijo de un Catedrático de Historia Natural y fundador de la Sociedad Antropológica de Sevilla, y padre de los poetas Manuel y Antonio Machado, realizó la mayor parte de su trabajo intelectual en el campo del Folklore. La obra de Demófilo se enmarca dentro de las corrientes de estudio científico de las manifestaciones folklóricas, que se desarrollan en toda Europa en la segunda mitad del siglo XIX, y una de cuyas manifestaciones es la aparición delas “sociedades de folklore”. La primera se funda en Londres en 1878, y sólo tres años más tarde aparece en Sevilla la sociedad “El Folk-lore Andaluz”, impulsada por el propio Demófilo, con la firme idea de acercar los estudios  científicos  a  las  manifestaciones  culturales andaluzas incluyendo entre ellas y sin duda el flamenco. Comprometiendo en ella tanto su salud como la estabilidad económica de su familia, su labor en este campo fue incansable, hasta su prematura muerte a los cuarenta y cinco años. Hay muchos autores que coinciden en denunciar el olvido que durante décadas se ha posado sobre la obra de Machado y Álvarez, y que empezó a disiparse en los años 80 del siglo pasado,especialmente con la conmemoración en 1993 del centenario de la muerte de Demófilo.S  u trabajo en el campo del flamenco lo convierten, en palabras de Félix Grande, en el “Fundador de la Flamencología”. Daniel Pineda Novo, en el título de la más completa biografía editada hasta el momento de Antonio Machado y Álvarez, lo califica como el “primer flamencólogo español”. Aunque la aparición del término y del concepto flamencología es posterior a la obra de Demófilo, es algo generalmente reconocido que la Colección de Cantes Flamencos, recogidos y anotados por Demófilo, publicada en Sevilla en 1881, constituye el primer paso en la aparición de los estudios científicos sobre el flamenco así como el inicio de una bibliografía específicamente flamenca. Aunque el más de siglo y cuarto transcurrido desde su publicación, obviamente no ha pasado en vano. Los numerosos estudios flamencos que desde diferentes disciplinas científicas se han ido llevando a cabo a lo largo de estos años, han venido en ocasiones a revisar o desmentir algunos de los supuestos sobre los que se asienta la obra de Machado y Álvarez. Pero ésto no impide que esta obra siga siendo de obligada lectura para cualquier amante o estudioso del flamenco. El libro consta de un prólogo sobre el origen de los diferentes cantes flamencos, y una recopilación de 772  letras  de  martinetes,  deblas,  tonás,  livianas, seguiriyas, soleares, polos, cañas, etcétera. Incluye una biografía de Silverio Franconetti (Sevilla, 1829-1889) y un repertorio de sus letras. Termina con una“lista de algunos notables cantadores de flamenco”.A esta edición añadió en 1887 una nueva entrega con el título de Cantes Flamencos. Colección escogida, editada en la Imprenta Popular a cargo de Tomás Rey. En esta edición aparece un nuevo prólogo y más letras que se añaden a las ya publicadas en el 81. En cambio, desaparecen tanto la biografía de Silverio como la lista de cantaores flamencos.De la obra de Demófilo se han hecho nuevas ediciones posteriormente. Algunas de ellas muy destacables por los estudios que las acompañan y enriquecen. Es el caso de la publicación que hizo en 1975 el Instituto deCultura Hispánica, que añade a la edición de 1881 una introducción de Félix Grande y el Post-Scriptum que para la obra Cantos Populares Españoles de Francisco Rodríguez Marín escribió Demófilo en 1883. Interesantísima también es la edición de Enrique Baltanás para Signatura Ediciones.De la Colección de 1887 se realiza una reedición en1947 en Buenos Aires para la Colección Austral de la editorial Espasa-Calpe. En ella aparece un emocionado prólogo de Manuel Machado, que empieza revindicando para su padre el reconocimiento como “fundador del folklore español” y la valoración de su trabajo en pos de la cultura popular. Como corresponde  a  su  personalidad  de  poeta,  en  este  prólogo Manuel Machado destaca principalmente los valores líricos de las coplas recolectadas por Demófilo: “Son además las coplas aquí contenidas las mejores y más famosas, elegidas principalmente con sacrificio -cruel  para el colector- de otros valores folklóricos, por su valor estético y profundidad sentimental, así saben encerrar muchos tomos de filosofía en los tercios de una soleá, como toda una gama vivida y sufrida de penas y alegrías -más de penas naturalmente- en el quinto  extracto  de  poema  dramático  que  es  una seguiriya”.De todas estas ediciones de la obra de Demófilo se pueden consultar ejemplares en los fondos del Centro Andaluz de Documentación del Flamenco, donde se conservan como la pequeña joya que son para los amantes de este arte.